Pada November 2002, saya memasuki acara World Poker Tour® pertama saya di Lucky Chances di Colma, California. Fakta menarik tentang kota Colma adalah kota itu dipenuhi dengan orang mati; Dilaporkan bahwa 90% dari penghuninya dimakamkan di kuburan sekitarnya. Itu selalu sedikit menakutkan dan aneh untuk melewati batu nisan untuk memasuki ruang kartu bernama Peluang Keberuntungan.
Itu adalah hari-hari awal WPT® jadi tidak ada yang mengharapkan kerumunan besar yang turun ke kasino kecil itu pada hari Minggu pagi. Saat saya berjalan ke meja tugas saya, saya melihat Phil Hellmuth sedang diwawancarai oleh penyiar WPT Shana Hiatt. Dan, ada pro poker di mana-mana – itu sangat keren.
Pada saat saya duduk, kartu-kartu itu sudah mengudara. Saat saya duduk, duduk di sebelah kiri saya adalah Daniel Negreanu, dijuluki “Kid Poker.” Senyumannya yang lebar menandakan seorang juara yang tahu dia akan mengendalikan aksi. Bagaimanapun, kepribadian karismatik Daniel dan gaya menang telah membuatnya terkenal dan jutaan dolar. Hari ini, dia mungkin pemain poker paling populer di dunia.
Saya melihat ini sebagai kesempatan belajar yang utama. Dan, Daniel tidak mengecewakan. Dia mendambakan tindakan, dan memasuki hampir setiap tangan. Aku duduk kembali saat Daniel menyendok pot demi pot. Dia memukuli semua orang di meja, kecuali pria yang lebih tua BandarQ.
Orang berambut abu-abu ini tidak dikenal semua orang. Gaya permainannya menunjukkan bahwa dia tidak berpengalaman di poker. Ketika dia memainkan sebuah tangan, dia akan pincang dan hanya memanggil sampai ke sungai. Terkadang dia menang, tetapi lebih sering dia kalah. Anehnya, satu-satunya pemain di meja yang dia kalahkan secara konsisten adalah Daniel.
Empat kali Daniel gagal menghadapi pemain ini. Pola taruhannya sama setiap saat. Pria itu akan pincang, Daniel akan mengangkat, dan semua orang akan melipat kecuali pria yang satu ini. Daniel akan mempertaruhkan setiap jalan, dan lelaki tua itu akan menelepon setiap jalan. Saat pertarungan, tangan akan terbalik dan pria itu akan mengalahkan Daniel dengan monster.
Kelima kalinya mereka melakukan head-up, Daniel baru saja memeriksa sungai dan bertanya, “Oke, kali ini kamu punya apa? Set lagi?” Benar saja, lelaki tua ini memiliki nomor Daniel, saat ia dengan patuh membalikkan angka 8.
Beberapa tangan kemudian, saya ditangani 10`-10c. Pemuda berambut abu-abu itu berada di bawah pistol dan dia tertatih-tatih ke dalam panci. Saya baru saja menelepon berada di posisi awal. Daniel bangkit, dan orang tua itu dan aku menelepon.
Saya lebih dari sedikit gugup memainkan tangan pertama saya melawan Daniel. Saya belum pernah bermain melawan pemain poker profesional sebelumnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi kupikir dia pasti punya kartu As.
Kegagalan datang dengan tiga kain, semua 8 dan di bawah. Kami berdua memeriksa ke Daniel, yang bertaruh hampir sebesar pot. Yang mengejutkan saya, pria yang lebih tua itu terlipat. Saya memiliki pasangan yang berlebihan, tetapi saya diintimidasi. Saya ingin melipat. Tapi, saya menelepon.
Gilirannya adalah kain lain. Saya memeriksa lagi, dan Daniel langsung bertaruh pada gilirannya. Ini tidak bagus. Sekarang, saya tahu pasti dia punya kartu As. Jika saya membatalkan taruhan ini, saya akan memiliki setengah chip saya di dalam pot. Apa yang harus saya lakukan?
Saya memikirkannya sebentar. Saya memutuskan untuk mencoba mencari 10 lainnya di sungai. Aku dihubungi.
Sungai itu adalah Q. Aku menatap kartu itu, berharap entah bagaimana itu akan berubah. Bagaimana mungkin saya bisa mencoba untuk memukul salah satu dari dua 10 yang tersisa di sungai? Ini seperti tembakan 25-1. Saya menyadari bahwa saya kehilangan setengah chip saya karena keputusan yang buruk.